Antioxidantes, es una palabra que oímos frecuentemente en comerciales de televisión o que leemos en algunas etiquetas de alimentos o productos para el cuidado personal, pero ¿sabes qué son los antioxidantes?

Antes de ir directo a la definición, es importante que conozcas el significado de los Radicales Libres.

Radicales libres.

Recuerda tus clases de química en la secundaria o preparatoria, en algún momento tus profesores te explicaron que hay unas pequeñas cosas llamadas moléculas, son de tamaño microscópico y su estructura está compuesta por electrones, protones y neutrones. Sin adentrarnos tanto al mundo químico, retomemos que hay moléculas que son buenas para la salud y otras que no lo son tanto, este es el caso de los radicales libres.

Imagina a una molécula como la rueda de la fortuna, los carritos donde suben las personas serían los electrones, que están ligados a la molécula, pero de pronto uno de esos carritos se suelta de la rueda, en sentido figurado, ese carrito suelto es un radical libre.

En nuestro cuerpo constantemente se forman estos radicales libres y tienen procesos asignados en las células, pero cuando hay una alta concentración de estos radicales se puede generar peligrosos daños a la salud, en los extremos se puede llegar a padecer cáncer como consecuencia de este desequilibrio.

Ahora sí, respondamos a la pregunta qué son los antioxidantes.

Los antioxidantes son compuestos químicos que interactúan con los radicales libres y los neutralizan, lo que les impide causar daño. Es decir, los antioxidantes son los mecánicos que devuelven los carritos a la rueda de la fortuna, o viéndolo desde otro punto, son como el antiguo juego Pac-Man y se van comiendo a los radicales libres antes de que afecten las células de nuestro cuerpo.

Clasificación de antioxidantes.

Una vez entendido esto, sería importante conocer de dónde vienen los antioxidantes o cómo se generan, pues bien, existen antioxidantes que el cuerpo genera por sí solo para neutralizar a los radicales libres, a ellos se les llama endógenos, porque el prefijo -endo- quiere decir interno.

Por otro lado, existen los antioxidantes exógenos, que por su prefijo -exo- se refiere a que son generados fuera del cuerpo, estos en su mayoría provienen de una alimentación saludable, por lo que se obtienen al comer frutas, verduras y cereales ricos en antioxidantes.

Derivado de lo anterior, podemos clasificar a los antioxidantes en primarios y secundarios. Los primarios son los que nuestro cuerpo genera en su proceso natural, por ejemplo: Glutatión, albúmina, ácido ascórbico, ácido alfa-lipoico, ácido úrico y algunas enzimas; para que éstas enzimas se activen, necesitan hierro, selenio, zinc y otros minerales que ayudan a que ejerzan su función correctamente.

Los antioxidantes secundarios se presenta en alimentos que contengan vitamina C, E, B2, Zinc, Cobre, Selenio, Hierro; Carotenoides, Polifenoles e Isotiocianatos que se obtienen de la col y las crucíferas; así como plantas aromáticas que contienen terpenos.

Productos dermocosméticos que contienen antioxidantes.

Cómo mencionamos al inicio, hemos escuchado la palabra antioxidantes en comerciales de productos para la piel, esto se debe a que los científicos comenzaron a desarrollar productos de uso cutáneo a los que adicionan antioxidantes, tal es el caso de la Mask Antiox, una mascarilla antioxidante que se coloca por las noches y que ayuda a retrasar las marcas del envejecimiento.

Otro ejemplo es el Serum 10, se utiliza por las mañanas después de limpiar la piel y se aplica en todas aquellas zonas que tienen exposición al sol, de este modo crea una capa protectora de vitamina que ayuda a prevenir los efectos de los radicales libres en la piel.

Como verás, entender qué son los antioxidantes, es sencillo una vez que conocemos el significado de los radicales libres, lo más importante ahora que ya aprendiste un poco más sobre estos conceptos, es que no descuides tu cuerpo, procura mantener una buena alimentación y utilizar productos dermocosméticos certificados que ayuden a que tu piel se mantenga sana y radiante.